CAPÍTULO 2: Génesis y desarrollo de la EPA.

2. La EPA en la Unión Europea.

2.1. La Unión Europea en el marco de los organismos internacionales.

En este apartado, hemos de destacar las conferencias que, desarrolladas por la UNESCO, han abordado el tema de la educación de adultos, como las de:

- Elseneur, (1949): allí se planteó como objetivo de la EPA la promoción de una educación continua, y no centrada en la alfabetización.
- Montreal, (1960): en ella se expuso la necesidad de considerar la EPA como una parte integrante de los sistemas nacionales de educación, y no como un apéndice.
- Tokyo, (1972): en dicha conferencia se insistió en la defensa de la EPA como derecho, y se presentó además, el informe coordinado por E.Faure para la UNESCO, “aprender a ser”.
- París, (1985): allí se celebró la IV Conferencia Internacional de Educación de Adultos, que reivindicaba la EPA como derecho.
- Hamburgo, (1997): allí se celebró la V Conferencia Internacional de Educación de Adultos, donde se insiste de nuevo en el derecho a la educación para toda la vida, y se promueve la participación de ella por parte de todos.

2.2. Historia de la EPA en la política de la Unión Europea.

A) Los primeros inicios.

En primer lugar, vemos que hasta 1992 con la firma del Tratado de la Unión Europea, en Maastrich, tanto en los textos fundacionales de la UE, como en el Tratado de Roma, por el cual se formó la Comunidad Económica Europea en 1957, la educación no había tenido un reconocimiento explícito, ni importancia, dentro de la Unión Europea.
No obstante, sí es cierto que antes de 1992, ya se habían realizado algunas reuniones cuyo tema de fondo era la educación, y se había encargado al entonces ministro de educación de Bélgica, M,Janne, la elaboración de un informe que sirviera de base para poder elaborar una política comunitaria sobre educación.
Dicho informe, denominado como Informe Janne y expuesto el 27 de febrero de 1973, aunque recogía ideas novedosas como la necesidad de dar una atención prioritaria a la educación permanente dentro de la UE, tuvo poca trascendencia política y cayó en el olvido.

A pesar de este desliz político, vemos que por aquella época la preocupación por la EPA en los países más desarrollados, era grande, de forma que por ejemplo en Francia llegó a crearse una legislación específica sobre la formación continua.

Ya en los años ochenta, la Comisión Europea erigió una importante oferta de programas educativos entre los que destacamos por ejemplo:

- Programa Iris, 1987: Red europea de programas de formación para la mujer.
- Programa EUROFORM, 1990: formación en cualificación y competencias profesionales.
- Programa FORCE, 1990: Desarrollo de formación profesional continua.
- Programa EUROTECNEC: Desarrollo de la formación profesional continuada como resultado de los cambios tecnológicos.

B) La educación en el Tratado de la Unión firmado en Maastrich.

A partir de 1992, con la firma del Tratado de la Unión Europea en Maastrich, se consolidaba la tendencia educativa de los últimos, al especificar por ejemplo, en su artículo 127, que la comunidad europea se encaminará a mejorar la formación inicial y permanente, para favorecer la inserción laboral de las personas, y se vislumbra la importancia que la EPA tendrá en este proceso.
Asimismo, la firma de este tratado supuso el desarrollo de varios organismos e iniciativas comunitarias, encaminadas a cumplir lo propuesto, además de la celebración de las “conferencias europeas sobre Educación de Adultos”.
Además de esto, vemos que por estas fechas se desarrollan los programas, Sócrates y Leonardo, para el desarrollo de la educación en Europa, en los que cobran una gran relevancia la EPA.

C) Las iniciativas comunitarias.

Dichas iniciativas, aprobadas para el período 1994-1999, estaban orientadas a priorizar acciones en torno a temas como el desarrollo rural y de barrios en crisis, el empleo, y la cooperación internacional, por ejemplo, a través de la aplicación de programas que como, NOW, HORIZON o YOUTHSTART, dedicaban partidas especiales a la educación y la formación.